martinique

Saint Pierre est une jolie bourgade au nord ouest de la Martinique.

Fondée en 1635, c'est la plus ancienne localité de la Martinique dont elle est la capitale administrative jusqu'en 1692. Elle fut aussi la capitale économique et culturelle de la Martinique jusqu'en 1902, date de sa destruction par l'éruption de la Montagne Pelée, avant d'être progressivement reconstruite à partir de 1923. 

En 1900, Saint-Pierre, cas unique dans la région, possède un équipement particulièrement moderne : un réseau d'éclairage urbain électrique, un tramway  hippomobile, une chambre de commerce, l'un des premiers asiles soignant des aliénés, un port particulièrement actif et le théatre de Saint Pierre de 800 places construit en 1786 sur le modèle du grand théâtre de Bordeaux .

Le jeudi 8 mai, à 7 h 52, une nuée ardente dévale le volcan vers Saint-Pierre à la vitesse de 670 km/h. Cette masse gazeuse et solide de plus de 1 000 °C rase en quelques minutes toute la ville en tuant 26 000 personnes et en détruisant 40 navires dans la rade. Un prisonnier, Louis Auguste Cyparis, protégé par les murs épais de sa cellule, put survivre à la catastrophe. Il avait été interné la veille en état d'ébriété. 

Victor Depaz, alors étudiant à Bordeaux, apprend la terrible catastrophe en même temps que la disparition de toute sa famille. Orphelin, ruiné, il entreprend de s’installer au Canada.

Durant son périple, lors d’une escale en Martinique, il décide de revenir à Saint-Pierre, à l’habitation Périnelle qui l’a vu naitre.

Il comprend que son destin est là.

Le 8 Mai 1917, tout juste 15 ans après l’éruption, il met en route sa toute nouvelle distillerie approvisionnée par les 521 hectares de canne à sucre dont il est désormais propriétaire sur les flancs de la Montagne Pelée.

Il fait ensuite édifier une demeure familiale, réplique de l’Habitation Périnelle où il a passé son enfance, bien vite dénommée château Depaz, où il s’installe en 1922 avec son épouse et ses onze enfants.

Tout au long de sa vie, Victor Depaz n’a de cesse de développer les rhums qui portent son nom.

En 1922, les rhums agricoles Depaz obtiennent leur 1ère médaille à Marseille. Ils sont récompensés par une médaille d’or à l’exposition de 1927 de la Rochelle. C’est le début d’une longue moisson de récompenses qui perdure encore aujourd’hui.

Après une petite dégustation, nous avons terminé la journée par la plage et la baignade.

Cette fois-ci, point de Bernard dans le coin mais de rigolos petits crabes très rapides. 

C’est en 1982 que Jean-Philippe Thoze, horticulteur, paysagiste et artiste dans l'âme, revient sur les traces de son enfance dans la maison créole de ses grands-parents. De là, naîtra une passion pour la botanique qui va le mener aux quatre coins du monde. Le jardin, organisé autour de l’Habitation familiale à l’architecture créole typique, est le fruit d’une alchimie parfaite entre un retour aux sources et un artiste atypique. 

Il a réuni une magnifique et exceptionnelle collection d’essences tropicales : des anthuriums, des hibiscus, des nymphéas exotiques, des roses de porcelaine, des hélicons, des pandanus panaché ou bien encore des dracénas et des balisiers.

Au retour, petit arrêt à Fort de France mais c'est dimanche et le grand désert. Nous reviendrons en semaine, particulièrement pour le marché qui semble une belle découverte à venir.

Direction nord est, côté atlantique, pour une ballade en sous bois et en bordure de côte.

Dans ce coin, pas de baignade, la côte est très rocheuse et très abrupte.

Sainte Marie est une petite bourgade sans grand intérêt de nos jours.

Elle fut jadis prospère pour sa production de cannes à sucre et donc de rhum. St James est toujours installé là.

Malheureusement, sur cette côte atlantique, il y a souvent des invasions de sargasses. Comme on le voit sur la photo, elles arrivent par nappes brunes.

Le problème est qu'en séchant, elles dégagent de l'hydrogène sulfuré et de l'ammoniac qui peuvent provoquer des maux de tête, nausées et vomissements. Cette semaine, une école sur la commune de Robert n'est ouverte qu'une demi journée par jour.

Il ne semble pas y en avoir côté ouest, nous irons donc là bas pour la baignade.

Dans le sous bois, nous avons rencontré un bernard l'hermite. 

J'ai voulu le porter pour que Calou puisse faire une petite vidéo car il commençait à se réveiller et à remuer ses pattes.

Tout d'un coup, il m'a attrapé le pouce d'un côté avec la grosse pince, de l'autre côté avec la moyenne. La pression était très forte. Il a fallu que Calou l'arrache mais moi y'en avoir beaucoup bobo à mon pouce. 😂😂

Nous voilà bien arrivés en Martinique après un voyage pas très reposant. Retard dû à la grève, beaucoup de vent et de turbulences au dessus de l'Atlantique. Tout ça n'était rien par rapport à la troisième raison. Mais bon en MP si vous voulez !!

Nous voilà installés dans un petit bungalow au Lamentin, au dessus de Fort de France. Cuisine extérieure, jaccuzzi, dans un petit jardin très agréable.

Après une première journée de courses et repos, nous voilà partis pour une première randonnée. Le canal des esclaves.

Bâtit entre 1777 et 1802, sur une idée des colons du XVIII ème siècle mais construit par des esclaves, ce canal a permis d'alimenter en eau les distilleries de rhum du Carbet et de St Pierre.

Il sert aujourd'hui de canal d'irrigation des maraîchages et des bananeraies.

Il est actuellement fermé mais nous n'étions pas seuls sur le parcours. 7 Km aller/retour. Le muret est large d'environ 30 cm. Par de nombreuses portions, le vide d'un coté atteint 130 m.

La végétation est luxuriante et ces paysages sont extraordinaires.

Actualité oblige, les 5 derniers km du retour se sont fait en 1 h, entre rond points bloqués et chemins de traverses bondés.

Mais nous avons nous la chance d'être en retraite, enfin presque pour moi. Nous acceptons donc la situation avec bienveillance.